Artemis II despega: misión histórica marca el regreso tripulado hacia la Luna
La NASA lanzó este miércoles la expedición Artemis II hacia la Luna desde Florida, marcando el primer viaje tripulado al satélite natural de la Tierra desde 1972.
El despegue se realizó a las 6:24 p. m. (hora local) y a las 5:24 p. m. (hora peruana), iniciando una travesía histórica de aproximadamente 10 días.
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El equipo de astronautas, conformado por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, permanecerá inicialmente en órbita terrestre para realizar una serie de pruebas técnicas antes de poner rumbo hacia la Luna, situada a más de 384 000 kilómetros del planeta.
Durante esta operación, la nave realizará un sobrevuelo alrededor de la Luna sin alunizar, en un recorrido comparable al del Apolo 8 en 1968, y permitirá probar sistemas clave para futuras expediciones lunares tripuladas.
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UN PELDAÑO HACIA MARTE
El viaje marcará una serie de logros. Será la primera vez que una mujer, un hombre negro y un ciudadano no estadounidense participen en una misión a la Luna.
También será el primer vuelo tripulado del nuevo cohete lunar de la NASA, denominado SLS.
El enorme cohete color naranja y blanco está diseñado para permitir que Estados Unidos regrese de manera recurrente a la Luna en los próximos años.
El objetivo a futuro es establecer una base permanente que sirva como plataforma para una exploración más profunda.
"Es un peldaño hacia Marte, donde podríamos tener la mayor probabilidad de encontrar evidencia de vida pasada, pero también es una piedra de Rosetta para entender cómo se forman otros sistemas solares", dijo Koch en una conferencia de prensa el fin de semana.
La misión estaba inicialmente prevista para despegar en febrero. Pero los repetidos contratiempos la frenaron e incluso obligaron a regresar el cohete a su hangar para análisis y reparaciones.
El programa Artemis se ha visto plagado de retrasos y enormes sobrecostos. Y también está sometido a la presión del presidente Donald Trump, que ha acelerado el ritmo de este ambicioso proyecto cuya meta es ver huellas sobre la superficie lunar antes de 2029, cuando termina su segundo mandato.
Los objetivos de Artemis II incluyen verificar que tanto el cohete como la nave espacial estén en perfecto estado de funcionamiento, con la esperanza de allanar el camino para un regreso y un alunizaje en 2028.
Con información y fotos de AFP.
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