Guardaparques del Gobierno Regional de Tacna reportaron el primer avistamiento y registro fotográfico del gato andino (Leopardus jacobita) en el área de conservación regional Vilacota Maure, que comprende territorios de las provincias de Tacna, Tarata y Candarave. El gato andino es considerado el felino silvestre con el mayor grado de amenaza de América del Sur y uno de los que cuenta con el menor número de registros a escala mundial ya que son pocos los reportes de avistamiento de la especie.

El gato andino es un pequeño felino, cuyo pelaje es predominantemente gris cenizo con manchas café rojizo-amarillento que se disponen en forma vertical a ambos lados del cuerpo tomando la apariencia de franjas continuas y de tamaño es dos veces más grande que un gato doméstico, se trata de uno de los más atractivos felinos silvestres y el único que presenta rayas en su pelambre.
También se caracteriza por tener una cola muy larga (66 a 75 % del largo de cabeza y cuerpo), gruesa, cilíndrica, de aspecto felpudo y con seis a nueve anillos anchos de café oscuro a negro. Sus patas presentan también bandas o manchas oscuras más delgadas, pero que no llegan a formar anillos completos.

Según el Gobierno Regional de Tacna, el avistamiento de esta especie se efectuó durante labores de monitoreo biológico en el Area de Conservación Regional Vilacota Maure a través de la instalación de 10 cámaras trampa, montadas desde agosto del año pasado en zonas montañosas de difícil acceso por encima de los 4,700 metros sobre el nivel del mar en el sector sureste de la mencionada área natural protegida.

La zona del habitat del gato felino abarca las regiones montañosas de los Andes, al centro y sur del Perú, y al norte de Bolivia, Chile y Argentina. En el Perú se puede avistar a esta especie en el Parque Nacional Huascarán, en la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, Reserva Paisajística Nor Yauyos Cochas y en la Reserva Subcuenca del Cotahuasi.

/NBR/LD/