Los inicios de la hípica en el Perú
La hípica en el Perú es una tradición que surgió como una mezcla entre el deporte y el hobby de los antiguos peruanos que viajaban a Europa, y se ha mantenido en el tiempo. El origen más remoto de la carrera de caballos se encuentra en Grecia, luego en Roma y en Inglaterra.
Las carreras de caballo llegaron a Sudamérica a mediados del Siglo XIX, lo hicieron a través de inmigrantes y visitantes de procedencia británica. En el Perú llegaron en la época del guano, cuando había cierta influencia británica en las costumbres, sobretodo en actividades físicas o deportivas.
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LA PRIMERA CARRERA
La primera reunión pública de carácter hípico en el Perú se realizó el 29 de febrero en 1864, en la cancha de la mar brava en Bellavista, Callao. En esa competencia se dio una carrera de saltos y dos llanas, es decir en un terreno liso sin obstáculos. Los caballos podían correr, pero no había tribuna.
En 1870, se levantó una cancha con una tribuna de madera en la hacienda limeña de Chacra Colorada. En esta pista que fue llamada Cancha de Lima corrieron por primera vez caballos importados de Chile, Inglaterra y Estados Unidos. A finales de 1871, los aficionados se organizaron y formaron la Sociedad de Carreras del Perú, bajo la presidencia de Waldo Graña.
Posteriormente, en 1874 las competencias siguieron en la Cancha de la Legua, ubicada entre el camino de Lima y el Callao. Este terreno fue donado por el empresario norteamericano Enrique Meiggs. En honor a ello, luego pasaría a llamarse Cancha Meiggs, donde se edificaría una tribuna y varias barandas.
En el Perú surgió el interés por criar caballos de carreras nacidos en el país, en ese objetivo destacaron las haciendas San José de Cañete y Palo Seco de Chimbote. Sin embargo, el proyecto quedó estancado con el estallido de la guerra con Chile en abril de 1879. La agenda del país y sus actividades quedaron paralizadas hasta los 10 años posteriores a este conflicto.
En 1895, con el triunfo del presidente Nicolás de Piérola la situación en el país se fue normalizando. La Sociedad de Carreras del Perú pasó a llamarse Jockey Club de Lima, siendo su primer presidente Ricardo Ortiz de Zevallos.
EVOLUCIÓN DE LA HÍPICA
A fines del siglo XIX, la hípica peruana inició su etapa de reconstrucción. Conforme fue evolucionando la afición a la hípica también se fue importando ejemplares de otros países de Inglaterra y de otros sitios del mundo, generándose un cruce de razas con los caballos criollos.
Por este tiempo, la Municipalidad de Lima también donó unos terrenos en el Fundo de Santa Beatriz al Jockey Club de Lima, con la finalidad de construir un hipódromo moderno como los europeos. Un gestor de esta gran iniciativa fue el expresidente Augusto B. Leguía, quien en ese entonces era un político conocido.
Posteriormente, fue el mismo Leguía quien logra hacer popular entre las damas limeñas, la apuesta place, que consistía en acertar cual era el caballo que llegaba primero o segundo. Por esa época ya era utilizada en Estados Unidos y Europa.
Otro dato importante es que al principio los caballos figuraban en los programas de las carreras con los nombres de los propietarios. Esta costumbre fue reemplazada en el siglo XX con la implementación de los studs. Un grupo de personas en sociedad o una persona podría tener como propiedad a varios caballos, formando como una pequeña empresa denominada stud.
Lima logró tener 3 hipódromos importantes, primero el Hipódromo de Santa Beatriz, luego el Hipódromo de San Felipe y por último el Hipódromo Monterrico, siendo este último el más impresionante y gestionado por el Jockey Club del Perú.
En los años 90, el público se alejó del hipódromo siguiendo las carreras por televisión e internet. En la actualidad los directivos buscan atraer al público brindando facilidades y presentando una atractiva programación con buenas competencias nacionales e internacionales.
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