Ocho de cada diez fallecidos por neumonía son adultos mayores
La neumonía, principal manifestación de la infección por neumococo, continúa siendo un problema de salud pública en el país, con un impacto diferenciado según la edad, advirtió Alfredo Guerreros, investigador clínico y médico cirujano especializado en neumología. Explicó que, si bien el neumococo es una de las principales causas, esta enfermedad también puede originarse por otros virus y bacterias.
Informó que, según cifras del Ministerio de Salud, hasta el 21 de febrero de este año se han reportado 446 muertes por neumonía de las cuales 359 correspondieron a personas mayores de 60 años, es decir ocho de cada diez fallecidos eran adultos mayores.
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Asimismo, la cantidad de episodios de neumonía reportados entre enero y febrero ascendió a 14 379, de los cuales el 44 % afectaron a adultos mayores.
En 2025 se registraron 3408 muertes por neumonía, de las cuales 2685 ocurrieron en personas de 60 años a más, lo que representa el 79 % del total. Similar proporción se observó en 2024, año en que se reportaron 3422 fallecimientos por esta causa, de los cuales 2716 fueron adultos mayores. El número de decesos se mantiene elevado entre adultos mayores durante los últimos años.
Ante este panorama, Guerreros recomendó que los adultos mayores accedan a vacunas diseñadas específicamente para protegerlos contra las variantes del neumococo que más los afectan. Detalló que esta bacteria no solo causa neumonía, sino también infecciones en la sangre, meningitis y otras complicaciones que pueden derivar en hospitalizaciones prolongadas, secuelas permanentes o incluso la muerte.
LA IMPORTANCIA DE LA PREVENCIÓN
El especialista destacó que las vacunas conjugadas de nueva generación, orientadas a adultos mayores, generan una respuesta inmunológica más sólida y una memoria inmunitaria más duradera, lo que incrementa la protección en personas con sistemas inmunes debilitados por la edad.
Añadió que actualmente existen opciones disponibles en el sector privado que protegen contra ocho variantes de neumococo que causan, entre las personas mayores de 50 años, hasta el 84 % de los casos de enfermedad neumocócica invasiva que tiene las secuelas más graves de la enfermedad.
Del mismo modo, advirtió que los niños pueden portar el neumococo sin presentar síntomas y transmitirlo dentro del hogar a los adultos mayores, quienes tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros graves. Por ello, enfatizó que la prevención debe abordarse a lo largo de toda la vida, con esquemas de vacunación adecuados para cada etapa.
Guerreros también indicó que la presencia de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o afecciones pulmonares pueden generar en este grupo de edad cuadros más severos y requerir hospitalizaciones prolongadas.
Finalmente, explicó que en los adultos mayores la neumonía puede progresar rápidamente y no siempre presenta síntomas clásicos, sino manifestarse con debilidad, confusión o dificultad para respirar. En ese sentido, recomendó acudir de inmediato a un establecimiento de salud ante cualquier cambio brusco y mantener un control estricto de las enfermedades crónicas.
El especialista indicó que cada episodio de neumonía en personas mayores puede debilitar progresivamente su salud, hacer que dependan más de otras personas y aumentar la probabilidad de volver a ser hospitalizadas.
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