Un informe reciente de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha revelado que América Latina y el Caribe sufrieron un doble golpe devastador en 2023, con los efectos combinados de El Niño y el cambio climático a largo plazo. La Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo, calificó el año como "un año de peligros climáticos récord" para la región.

El informe detalla cómo la combinación de El Niño y el cambio climático exacerbó eventos climáticos extremos, desde sequías y olas de calor hasta inundaciones y huracanes sin precedentes. Un ejemplo destacado fue el huracán Otis, que tocó tierra en Acapulco, México, como un devastador huracán de categoría 5, causando numerosas víctimas mortales y miles de millones de dólares en daños.

El calor extremo fue una constante durante todo el año, con temperaturas que superaron récords históricos en varios países, incluido México, donde se registraron temperaturas superiores a los 45 °C. Además, la sequía afectó gravemente la región, con el río Negro en la Amazonia brasileña alcanzando su nivel más bajo en más de 120 años de observaciones.

Las inundaciones también azotaron la región, con eventos como el ocurrido en São Sebastião, Brasil, donde un deslizamiento de tierra provocado por intensas lluvias resultó en al menos 65 muertes. En el Caribe, una perturbación tropical causó lluvias torrenciales que dejaron un récord de precipitaciones diarias en la República Dominicana, con trágicas consecuencias.

El informe destaca la necesidad urgente de fortalecer los servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales para proporcionar pronósticos y alertas tempranas precisas que puedan salvar vidas. Actualmente, solo el 6% de estos servicios en la región ofrecen un apoyo completo para la toma de decisiones en sectores sensibles al clima.

Además, se subraya la importancia de abordar los impactos en la salud pública, como el aumento de la mortalidad relacionada con el calor y la propagación de enfermedades como la malaria y el dengue, que se han visto exacerbadas por el cambio climático.

El informe concluye destacando la necesidad de invertir en estrategias de adaptación y mitigación del cambio climático, así como en la integración de datos climáticos en la toma de decisiones en todos los sectores. Solo a través de un enfoque coordinado y proactivo se podrán enfrentar los desafíos cada vez mayores que plantea el cambio climático en América Latina y el Caribe.

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