El Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian y el Gobierno peruano firmaron un memorándum de entendimiento para facilitar el retorno de la “Placa Echenique” al país, la cual es una pieza de alto valor preincaico reconocida como símbolo de la ciudad del Cusco.

El memorándum fue firmado por la directora interina del Museo Nacional del Indígena Americano, Machel Monenerkit; el ministro de Relaciones Exteriores del Perú, Allan Wagner; el ministro de Cultura, Alejandro Neyra; y el alcalde de la Municipalidad Provincial del Cusco, Víctor Boluarte. El Embajador del Perú en Washington DC, Hugo de Zela, tomó posesión del ornamento preincaico en su residencia.

Machel Monenerkit indicó, “Perú conmemora 200 años de su independencia este año. En reconocimiento de esta ocasión y la gran importancia que tiene la Placa de Echenique para los peruanos, me enorgullece celebrar este momento juntos. Este regreso es consistente con la misión del museo de facilitar la continuidad y renovación de las tradiciones culturales indígenas. Agradecemos al gobierno peruano por colaborar con nosotros en este logro”.

Por su parte, el canciller Wagner agradeció a la dirección del Museo Nacional del Indígena Americano por el apoyo y la voluntad de trabajar en conjunto con el Perú en asuntos culturales de mutuo interés. 

“El retorno de la Placa de Echenique, constituye un motivo de profunda alegría para todos los peruanos. Es un hecho que coadyuvará a reforzar nuestros valores de unidad, solidaridad y resiliencia y que, sin duda, afianza los históricos y estrechos lazos de amistad entre el Perú y los Estados Unidos”, puntualizó.  

Cabe destacar que la imagen de la “Placa de Echenique” se convirtió en símbolo y escudo oficial de la ciudad del Cusco en 1986, siendo una pieza con alto valor simbólico, cultural y de identidad nacional para todos los peruanos. Es un disco circular delgado de metal de 13.5 centímetros de diámetro, aproximadamente 90% de oro, 5% de plata y 5% de cobre. Fue elaborada con técnicas de uso común en la antigua metalurgia andina.

En 1912, George Gustav Heye, fundador del Museo del Indígena Americano–Fundación Heye (institución predecesora del Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian), compró el disco de oro a Eduard Gaffron, un médico y coleccionista de antigüedades alemán que trabajaba en el Perú. Desde entonces, la placa ha sido incluida en diversas exposiciones del museo. 

Uso, cuidado y exhibición de la “Placa de Echenique” en el Perú

La cooperación entre la Institución Smithsonian y el Gobierno del Perú aseguró que el uso, cuidado y exhibición de la “Placa de Echenique” respeta y se ajusta a los deseos y recomendaciones de las comunidades indígenas del Cusco.  

La “Placa de Echenique” será incorporada por el Ministerio de Cultura al Inventario Nacional del Patrimonio Cultural del Perú.

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