El virus del papiloma humano (VPH) es una de las infecciones más comunes en el mundo y está directamente relacionado con el cáncer de cuello uterino, una de las principales causas de muerte en mujeres en el Perú. Sin embargo, la buena noticia es que la vacunación oportuna puede prevenir hasta el 95 % de estos casos.

Así lo explicó el médico Aldo López, director del Departamento de Cirugía Ginecológica del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), durante una entrevista en Nacional en la Noticia.

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UN VIRUS MUY COMÚN Y SILENCIOSO

El VPH se transmite principalmente por contacto sexual y su propagación es alta. Según el especialista, 9 de cada 10 personas sexualmente activas estarán expuestas al virus en algún momento de su vida.

Una de sus principales características es que:

• No presenta síntomas visibles
• Puede permanecer en el cuerpo sin ser detectado
• En la mayoría de casos, el sistema inmunológico lo elimina

Sin embargo, en un grupo reducido de personas, el virus puede persistir y generar lesiones que, con el tiempo, derivan en cáncer de cuello uterino.

UNA ENFERMEDAD FRECUENTE EN EL PAÍS

El cáncer de cuello uterino es actualmente el segundo cáncer más frecuente en mujeres peruanas. Incluso, en el INEN se atienden entre 7 y 10 casos diarios en etapas avanzadas, lo que evidencia la importancia de la prevención.

LA VACUNA: SEGURA, GRATUITA Y CLAVE PARA PREVENIR

La herramienta más eficaz para reducir el riesgo es la vacuna contra el VPH, que:

• Es segura y respaldada por organismos internacionales
• Se aplica de forma gratuita a menores de 18 años en establecimientos de salud
• Tiene mayor efectividad si se administra antes del inicio de la vida sexual

El especialista enfatizó que vacunar a niños y adolescentes puede salvar vidas en el futuro, al reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer.

¿QUIÉNES DEBEN VACUNARSE?

Niños y adolescentes (prioridad): mayor eficacia antes de la exposición al virus

Adultos: pueden vacunarse, pero el beneficio es menor y debe evaluarse con un médico

Además, la cantidad de dosis varía según la edad:

• Hasta los 21 años: 1 dosis
• Entre 21 y 26 años: 2 dosis
• Mayores de 26 años: 3 dosis

¿LA VACUNA ELIMINA EL VIRUS?

No. La vacuna es preventiva, no curativa. Es decir:

• No elimina el virus si ya está presente
• Sí protege contra futuras infecciones

Por ello, incluso las personas vacunadas deben continuar con sus controles médicos.

IMPORTANCIA DE LOS CHEQUEOS

El especialista recordó que el cáncer de cuello uterino en etapas iniciales no presenta síntomas, por lo que es fundamental:

• Realizarse el Papanicolau
• Acceder a pruebas de detección de VPH
• Acudir regularmente a controles médicos

DERRIBANDO MITOS SOBRE LA VACUNA

Uno de los principales obstáculos sigue siendo la desinformación. Sin embargo, el médico fue enfático:

• La vacuna ha sido aplicada a millones de personas
• Los efectos secundarios son leves (como dolor en la zona de aplicación)
• Está avalada por organismos internacionales de salud

“Es una vacuna segura y salva vidas”, remarcó.

UN LLAMADO A LA PREVENCIÓN

Aunque el Perú presenta buenos niveles de aceptación de la vacuna en comparación con otros países de la región, los especialistas advierten que los resultados se verán en los próximos años.

El mensaje es claro:

• Vacunar a los menores
• Mantener controles médicos en adultos
• Promover estilos de vida saludables

La prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para reducir el impacto de esta enfermedad.

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